「おはようございます」

マヤが元気に大都芸能の秘書室へと入ってきた｡


「おっ、丁度いい所へ来てくれた｡　これから一緒に食事をしないか？」

彼女の姿を見るなり、真澄は詰寄り、話し掛けた。


「如何したんですか、いきなり・・・」

マヤは怪訝に様子をうかがう｡


「実はこの後、お客との昼食会の予定だったのだが、突然キャンセルになってしまったんだ｡　弁当なんだが、あの有名な『一兆』だからな・・・｣

世間に疎いマヤでも、その名を知っている。

「ほら、凄いだろ」

彼は、包みをおもむろに開くと、中身を開いて見せた｡

旬の食材で埋め尽くされたそれはコンビニや、ロケ弁の物とは比べ物にならないほど、マヤの食指を誘った｡


「あっ・・・でも私、水城さんとの打ち合わせがあるんですが・・・」

必死に抵抗を試みる｡

『彼女なら、ほかの仕事が長引いて１時間ほど後れると連絡があった。　食事を何処かでとる位ならと思ったが・・・無理強いはしないから・・・』

「いえ、食べさせて頂きます！・・・食べますとも」

真澄の言葉に絡め取られ、いつの間にかマヤのほうがお願いする格好になっていた｡



「食後にお茶を頼むよ」

滅多に出さない笑い声を出しながら、秘書に頼むと、二人は社長室へと消えていった｡

３０分ほど経ってから、一人の秘書がお茶とコーヒーを持って社長室へ入ろうとする。

しかし、その動きはドアノブを掴んだ所で止まった｡

傍にいたもう一人の秘書の不破が訊ねた｡

「プチャ美、どうしたの？」


彼女は、慌てながらトレイを置き、喋らずこちらに来るようにと合図をした｡

不破も何事が起きたのかと思い、ドアの方へ駆け寄る。

ドアは、小物が挟まったのか、完全には閉まってはおらず、傍によると、中の会話が筒抜けであった｡




『もう駄目ですよ、速水さん、こんな所じゃ･・・・』

「構わないさ・・・我慢は体に毒だぞ」

がさがさと何かを剥ぎ取る音がする。

『誰か来たら如何するんですか・・・』

「一緒にやればいいじゃないか・・・・３人でやっても面白いぞ」

『もう、強引なんですから・・・』




ドアの前の二人は慌てふためく｡

「不破先輩、いつから二人はこんなになっていたんですか、しかも３人って、アンタ・・・・」

『そんな事、私に聞かれても知らないわよ・・・・・こんな時に限って、水城先輩は居ないし・・・』


「私がどうかしたの・・・」

予定を早く終えた、水城が帰ってきた｡

二人は地獄に仏と言わんばかりに、救いを求める｡　そして急いでドアの方へと促す｡




「これ、食べてもいいですか？」

『クスッ、どうぞ・・・』

がさがさと剥ぎ取る音の後、『ぴちゃ、ぴちゃ』と何かを舐める音がする｡

「凄い、どんどん大きくなってますよ・・・こんなの初めてです」



「・・・・！」

三人は、ドアの前でフリーズしてしまう｡

「先輩、こんな時は如何したらいいんですか？･・・・」

不破が涙目で助けを求める｡

『如何したらって言われても・・・・』

流石の水城も打つ手が無い｡




「はっ、速水さん・・・・私、もう駄目みたい・・・・」

『クスッ、じゃあ、上に乗ってごらん』

革張りのソファーが『ぎし、ぎし』と、音を立てる｡

「やん、動かさないで下さい・・・・」

『おいおい、動いているのは君だろう』

「もう、意地悪なんだから・・・・」




固唾を飲む三人の内、プチャ美が突然、膝から崩れ落ちた｡

「やだ、こんな時に鼻血なんか出さないでよ！」

プチャ美は、必死に手で鼻を押さえて、しゃがみ込んでいた｡

「らって、こんらの初めてらんらもの・・・」

かわいそうに、毒気に当てられたようだ｡



　だが、もっとかわいそうな人物が居た｡

　
気付けば、そこには紫織が居た｡

「紫、紫織様！・・・・いつからここに！」

その場の空気が、絶対零度を思わせるかのごとく凍りつく｡


紫織は、涙をぽろぽろと流し、わなわなと体を震わせていた｡

「会いたいと言うから来て見れば、こう言う訳でしたのね・・・・いくら鈍い者でも解ります」



「こんなのはどうだ？・・・」

『そんな・・・じらしながら抜いちゃ、変になっちゃいます・・・』

相変わらず、ソファーがきしむ音が続いている｡


水城は頭を抱え込んだ｡　もはや誤魔化しも効かない様子だった｡

「・・・・！」

とどめを刺された紫織は、何も言わぬまま、帰っていった｡

その様子は、あまりにも痛々しく、掛ける言葉も見つからなかった｡



　『もう、このままにはして置けない！』

水城が、あまりのご乱交に、苦言を呈すつもりでドアを叩こうとした時、向こうからいきなり開かれた｡

「おーい、お茶はまだなのか？」



『はぁ･・・・』


目が点になる三人。



それもそのはずである。　真澄は、ジャケットこそ脱いではいたものの、ネクタイも緩む事無く、品行方正な姿で出て来たからだった｡


「始めに頼んでおいたじゃないか・・・・ってプチャ美くん、如何したんだ、その鼻血は！」

顔面を血で染めている彼女の方へ駆け寄る｡

　
遮る物が無くなり、見えた社長室の光景を見て、水城は再度驚く｡

マヤがソファーの上に立ち、うずまきキャンディーを頬張りながら、テーブルに高く重ねられた『ジェンガ』らしい積み木と格闘している姿だった｡

その積み木の高さは、マヤの身長を越しており、それは踏み台を使わなければ無理と言うのも頷けた｡

　
三人は開いた口がふさがらない｡


「あっ、水城さん、お帰りなさい・・・・このゲーム面白いですよ！」

マヤはとても楽しそうに話し掛けた｡

「真澄様・・・・これは一体どういうことですの？・・・・・」

水城は状況を掴もうと必死である｡


「大都のタレントが出ているＣＭのスポンサーが、粗品として、置いて行ったんだ。

君が遅くなるって言ったから、これでウチの大女優様のご機嫌を取っていただけだが・・・・」

真澄は、然も当たり前の如く答える｡

「はははっ・・・そうでしたの・・・・マヤちゃん、書類を取ってくるから、もうちょっと時間を頂戴ね」

苦笑を浮かべ、水城は部屋を後にする｡


「如何したんだろう・・・・・水城さん」

『さぁな｡』

そう言うとまた、二人は『ジェンガ』の続きをやり始めた｡


秘書室に戻った水城を含めた三人は、我慢出来ずに笑い転げ、立ち直るまでに暫くの時間を要する羽目になってしまった｡

後日談


　１年後の誕生日、紫織との奇跡的な婚約解消を果たした真澄は、本格的にマヤとの交際を始めていた｡

「真澄様、もうすぐお誕生日ですわね。　マヤちゃんから、何かプレゼントはあるのですか？」

いつものコーヒーをデスクに置きながら、水城は訊ねた｡

「ああ、今年はいい物があるらしい」

書類に視線を向けたまま、そのコーヒ−を啜り、真澄は答えた｡


　そこに突然、マヤが入ってきた｡

「速水さん、プレゼントが出来たんです｡　あまりにも嬉しい物だから、押しかけちゃってすいません・・・」

『そうか・・・どれ、見せてごらん』

そう言われてマヤは、持っていたバッグの中に手を入れた｡

その光景に、真澄たちは手編みの何かだろうと想像した｡


だが、それは見事に裏切られる｡


マヤは写真を一枚取り出し、こう言った｡

「出来たんです・・・・赤ちゃん｡　３ヶ月ですって」


その写真には、二人の愛の結晶が、小さな姿で写っていた｡

真澄は、誰はばかる事無くマヤを抱きしめた｡

「有り難う、マヤ｡　最高の贈り物だよ」

水城も、長年の苦労が報われた思いで、涙が止まらなかった｡

　
それから暫く、秘書たちは今まで以上の忙しさを経験させられる事となった｡


本当にお騒がせな二人である｡


だが、不思議と嫌な気持ちにならないと、皆は思った｡

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　お　わり